Frère de Werner von Siemens, inventeur et créateur de procédés pour la fabrication de l'acier.

Portant à l'origine le nom de Karl Wilhelm Siemens, il naquit à Lenthe, en Allemagne et émigra en Angleterre en 1844. Par la suite, il dirigea la branche anglaise de la société de Siemens&Halske. Il obtint la nationalité britannique en 1859 et fut fait chevalier en 1883. Siemens est très célèbre pour le développement du four à sole, qu'il fit breveter en 1856, procédé qu'il appliqua par la suite à la fabrication de l'acier. Il fut aussi l'un des pionniers de l'utilisation de l'énergie électrique et l'une des plus importantes personnalités de Grande-Bretagne dans le domaine de la science et de l'ingénierie.