Alfred Bernhard Nobel (1833-1896)

Chimiste et inventeur suédois.

Après des études à Saint-Pétersbourg, en Russie, et aux États-Unis, où il étudia la construction mécanique, il retourna à Saint-Pétersbourg pour travailler avec son père sur la fabrication de mines, de torpilles et autres explosifs. Dans une usine familiale de Heleneborg, en Suède, il chercha à développer une façon sûre de manipuler la nitroglycérine, après qu'une explosion dans l'usine, en 1864, eut tué son plus jeune frère et quatre autres personnes. En 1867, Nobel atteignit son but ; en utilisant un matériau d'emballage organique pour réduire la volatilité de la nitroglycérine, il fabriqua ce que l'on appelle la dynamite. Il fabriqua ensuite la balistite, l'une des premières poudres inodores. Lorsqu'il mourut, il contrôlait des usines de fabrication d'explosifs dans de nombreuses régions du monde. Son testament stipula que la plus grande partie de sa fortune, estimée à 9 millions de dollars, devait servir à créer un fonds destiné à des prix remis chaque année pour récompenser des travaux dans le domaine de la physique, de la chimie, de la médecine ou de la physiologie, de la littérature et de la paix dans le monde. Depuis 1969, il existe aussi un prix en économie.