Henri Moissan (1852 - 1907)

Chimiste et pharmacologue français.

Né à Paris, Moissan obtient sa licence en 1874, puis son diplôme de pharmacien à l'École supérieure de pharmacie en 1879, et enfin son doctorat à la faculté des sciences en 1880. En 1886, il est nommé professeur de toxicologie à l'École supérieure de pharmacie et en 1889, professeur de chimie minérale à la faculté des sciences. Les travaux de Moissan sur les composés du fluor et l'isolement de cet élément sont remarquables à deux titres : non seulement ils ont débouché sur de nombreuses applications dans l'industrie chimique, mais ils témoignent d'une ingénuité et d'une persévérance exceptionnelles. Ses premières expériences sont un échec, jusqu'à ce qu'il mette au point un appareil composé d'un tube en U en platine, dans lequel il provoque une réaction entre deux composés du fluor : du fluorure de potassium acide déshydraté (KF) dissous dans de l'acide fluorhydrique anhydre (HF). C'est grâce à cet appareil qu'il réussit, en 1886, à isoler le fluor.

Moissan étudie aussi la fabrication de diamants artificiels, et pour cela construit un four électrique simple, qui s'est avéré ensuite un outil idéal pour la production industrielle, notamment celle à grande échelle de l'acétylène à partir du carbure de calcium. Pour ses travaux, Moissan a reçu le prix Nobel de chimie en 1906.