Henry Le Chatelier (1850-1936)

Chimiste, métallurgiste et chercheur en management français, qui contribua à l'étude de la thermodynamique.

Il naquit à Paris et fit ses études à l'École polytechnique et à l'École des Mines de Paris. Entre 1878 et 1925, il enseigna la chimie successivement à l'École des Mines, au Collège de France et à la Sorbonne. En 1907, il devint inspecteur général des Mines. En 1888, il énonça le principe de Le Chatelier. Selon cette loi, tout changement de pression ou de température d'un composant en état d'équilibre a peu d'effet, car il est compensé par un ajustement automatique des autres composants participant à l'équilibre. Il travailla également sur les chaleurs spécifiques de gaz à des températures élevées, et conçut un pyromètre optique pour mesurer des températures supérieures à la portée des thermomètres à mercure.

Le Chatelier encouragea l'application de la chimie dans l'industrie française et sa recherche porta sur l'ammoniac, le ciment, l'acier et la céramique. Parmi ses livres, on peut citer Science et Industrie (1925) et Méthode dans les sciences expérimentales (1936).