Physicien américain et prix Nobel, en 1939, pour l'invention et la construction du cyclotron, appareil destiné à accélérer les particules élémentaires et utilisé dans la découverte des éléments transuraniens.

Né à Canton, dans le Dakota-du-Sud, Lawrence y fit ses études, ainsi qu'à l'université du Minnesota, de Chicago et de Yale. En 1927, il fut nommé maître assistant de physique à l'université de Californie et professeur en 1930. L'année suivante, il fonda le laboratoire universitaire de radiation à Berkeley. Il reçut le prix Nobel de physique en 1939 et le prix Enrico Fermi en 1957.