Physicien américain, connu pour sa classification des particules subatomiques et son hypothèse de l'existence des quarks.

Né à NewYork, Gell-Mann suivit les cours de l'université Yale et obtint un doctorat au Massachusetts Institute of Technology en 1951. Il enseigna à l'université de Chicago de 1952 à 1955, année où il rejoignit le California Institute of Technology (CalTech). Gell-Mann reçut, en 1969, le prix Nobel de physique pour son travail commencé à Chicago en 1953. Ses recherches sur la physique des particules traitent des interactions entre protons et neutrons. Il se servit d'une nouvelle propriété, l'"étrangeté", conservée par des particules intervenant dans les interactions électromagnétiques fortes, pour regrouper les particules en familles. En 1963, son collègue George Zweig et lui avancèrent, de façon indépendante, la théorie du quark. Ils émirent l'hypothèse que les quarks (particules transportant des charges électriques fractionnaires) étaient les plus petites particules de matière. La recherche en physique des particules a fait appel à ces théories et les a ainsi amplement confirmées.