Philosophe et savant francais.

Né à Champtercier, près de Digne, il fit ses études à Digne et aux universités d'Aix et d'Avignon. En 1617, il fut nommé professeur de philosophie à Aix. Durant les années suivantes, il enseigna, voyagea en Flandre et en Hollande et se consacra à des études de sciences et de philosophie. En 1634, il fut nommé chanoine de la cathédrale de Digne et, en 1645, il devint professeur de mathématiques au Collège royal à Paris et se retira en 1648. Gassendi s'est d'abord fait connaître par ses attaques contre les théories d'Aristote ; il prit aussi part à une controverse avec le philosophe français René Descartes sur la nature de la matière. En 1647, son Devita et moribus Epicuri ("sur la vie et le caractère d'Épicure") fut publié, suivi deux ans plus tard de deux nouveaux ouvrages sur Épicure. On considère que les théories de Gassendi ont frayé la voie aux méthodes empiriques modernes, anticipant celles du philosophe anglais John Locke et du philosophe français Étienne Bonnot de Condillac. On lui doit d'avoir réhabilité l'épicurisme dont il expose avant tout la morale du désir mesuré et de l'équilibre intérieur. Son travail scientifique portait surtout sur les domaines de l'astronomie et de la cartographie.