Ernst Otto Fischer (1918- )

Chimiste allemand.

Né à Solln (Allemagne), Fischer obtient en 1952 un doctorat de chimie à l'École polytechnique supérieure de Munich où il revient en 1964 après avoir enseigné à l'université de Munich. Il y dirige alors le laboratoire de chimie inorganique.

En étudiant un composé insolite à base de fer, Fischer découvre que le fer et le cyclopentadiène forment un solide orange plus stable qu'on ne le pensait alors. Il décide d'en analyser la structure moléculaire par radiocristallographie et trouve qu'elle est constituée d'un atome de fer "intercalé" entre deux anneaux cyclopentadiéniques. Il découvre ainsi un nouveau type de liaison chimique et montre que les métaux présentant des propriétés similaires à celles du fer (cobalt, nickel, chrome) peuvent aussi former ce type de liaison, appelée liaisonspi, et s'intercaler entre des cycles moléculaires. En raison des similitudes observées avec les propriétés chimiques de la molécule de benzène, également en forme de cycle, le domaine d'étude de ces substances a été appelé chimie des métallocènes. En 1973, Fischer a reçu le prix Nobel de chimie conjointement à sir Geoffrey Wilkinson.