Fahrenheit s'établit en Hollande et se consacre à la fabrication d'instruments de physique. En 1714, il construit le premier thermomètre utilisant du mercure à la place de l'alcool. Il étalonne son échelle en prenant comme points fixes la température d'un mélange de sel et de glace (température la plus basse qu'on puisse alors obtenir) et celle du corps humain (96degrés). Il découvre que d'autres liquides que l'eau ont un point d'ébullition fixe et que ces points d'ébullition dépendent de la pression atmosphérique. Fahrenheit a aussi inventé un hygromètre amélioré.