Sir William Crookes (1832 - 1919)

Chimiste et physicien britannique, inventeur du tube électronique à cathode froide.

Il étudie au Collège royal de chimie à Londres, travaille à l'Observatoire Radcliff d'Oxford et retourne à Londres où il mène des recherches dans de nombreux domaines. Il découvre le thallium et, grâce à l'analyse spectrale, met au point un procédé d'amalgamation au sodium pour séparer l'argent et l'or de leurs minerais. En chimie appliquée, il étudie le traitement des eaux d'égouts, la fabrication du sucre de betterave et la teinture des textiles. Cependant, ses recherches les plus importantes portent sur la conductivité électrique des gaz. Il met au point le tube de Crookes avec lequel il est le premier à produire des rayons cathodiques. Il invente également le radiomètre dont le fonctionnement vient à l'appui de la théorie cinétique des gaz, et le spinthariscope, un détecteur de particules. À partir de 1870, Crookes s'intéresse au spiritisme et se livre à des recherches sur les phénomènes parapsychiques.