Chimiste américain.

Né à Methuen (Massachusetts), Corey obtient son doctorat en 1950 à l'Institut de technologie du Massachusetts. Après un passage par l'université de l'Illinois, il devient professeur de chimie à Harvard en 1959. Au milieu des années soixante, il cherche à développer une approche systématique de la synthèse des molécules organiques. Partant de la structure d'une molécule à créer, il analyse ses liaisons de manière à déterminer la façon dont les rompre. En défaisant ainsi des chaînes, des anneaux ou des branches de la molécule, il parvient à en identifier des composants de plus en plus petits et aboutit aux éléments fondamentaux de la structure, faciles à produire. Puis, utilisant la procédure inverse, il reconstruit la molécule recherchée. À l'aide de cette méthode dite "rétrosynthétique", il parvient à synthétiser plus de 100 produits naturels, dont les prostaglandines, et des composés apparentés qui régulent des processus corporels. En 1988, il crée le ginkolide B qui permet de traiter l'asthme et les problèmes de circulation du sang. Il explique également comment utiliser l'informatique pour représenter ces étapes structurelles. Sa méthode d'analyse rétrosynthétique est aujourd'hui enseignée et appliquée dans le monde entier. Pour ses travaux, Corey a reçu, en 1990, le prix Nobel de chimie.