Henry Cavendish (1731 - 1810)

Physicien et chimiste britannique, fondateur de l'électrostatique.

Né en France, Cavendish fait ses études à Peterhouse, à l'université de Cambridge. Ses premières expériences portent sur les chaleurs spécifiques des substances. En 1766, il identifie l'hydrogène et détermine sa densité. Il devient surtout célèbre pour sa découverte de la composition de l'eau. Il affirme que l'eau est constituée d'"air déphlogistiqué" (oxygène) associé à du "phlogistique" (hydrogène). Il découvre que la densité moyenne de la Terre est 5,45 fois celle de l'eau (ce rapport est précisément égal à 5,5268). En 1771, il introduit les notions de potentiel et de charge électriques. Ainsi, avec Charles Coulomb, il apparaît comme le fondateur de l'électrostatique.

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