Biochimiste américain connu pour ses études sur la photosynthèse.

Né à Saint Paul (Minnesota), il fait ses études au collège des Mines et de Technologie (l'actuelle université de Technologie du Michigan), à l'université du Minnesota et à l'université de Manchester (Angleterre). Il intègre le département de chimie de l'université Berkeley de Californie en 1937. Pendant les années 40, Calvin commence ses expériences sur la photosynthèse. En utilisant du carbone14 radioactif, Calvin peut détecter la succession de réactions chimiques produites par des plantes: la transformation de gaz carbonique et d'eau en oxygène et en glucides. Il a reçu pour cette découverte le prix Nobel de chimie en 1961.